Лекция посвящена последнему незавершенному роману Набокова «Оригинал Лауры». Первоначальное авторское название романа Dying is Fun, в американском издании отодвинутое на второй план, в русском варианте окончательно потерялось, что, однако, не отменяет того факта, что «Лаура» — роман о смерти.
В то же время несостоявшееся название отсылает к словам «Dying is an art» из стихотворения Сильвии Плат «Леди Лазарь», которое, однако, не столько о смерти, сколько о воскресении и возрождении из пепла. Роман об умирании в результате оборачивается повествованием о переходе в «новую жизнь», о самоубийстве как самоуничтожении и освобождении. Прочесть роман подобным образом помогают интертекстуальные ключи, среди которых и «Божественная комедия» Данте, и «Энеида» Вергилия, и «трагические герои в истории Японии», один из которых Юкио Мисима, и создатель метода контроля за сознанием Хосе Сильва.